Les chiffres de l’exode des milliardaires britanniques

Le Royaume-Uni dépend d'un petit groupe de contribuables à hauts revenus pour financer les dépenses publiques. Selon HM Revenue and Customs (HMRC), l'administration fiscale britannique, le 1 % des contribuables les plus aisés représentait 27,2 % de l'ensemble de l'impôt sur le revenu au titre de l'exercice fiscal 2023-2024. Celle-ci prévoit que leur part tombera à 26,6 % d'ici à l'exercice 2026-2027.

La concentration est encore plus forte au sommet. Environ 4 000 contribuables, soit le top 0,01 % des revenus les plus élevés, paient en moyenne près de 4 millions de livres d'impôt sur le revenu chacun, ce qui représente environ 6 % du total, selon The Spectator.

Dans le même temps, certains des résidents les plus fortunés du Royaume-Uni ont quitté le pays. Les Émirats arabes unis et la principauté de Monaco, qui ne prélèvent pas d'impôt sur le revenu des personnes physiques, figurent parmi leurs principales destinations. La Suisse attire également les étrangers fortunés qui ne travaillent pas dans le pays grâce à un régime d'imposition basé sur la dépense. Sous certaines conditions, ce régime leur permet d'être imposés sur la base de leur train de vie plutôt que de leurs revenus.

Le 4 octobre, Bloomberg a estimé que les milliardaires ayant quitté le Royaume-Uni ou distendu leurs liens avec le pays au cours des deux années précédentes détenaient une fortune d'environ 160 milliards de dollars (120 milliards de livres ou 143 milliards d’euros). La liste comprend Lakshmi Mittal, magnat de l'acier et dirigeant d'ArcelorMittal, John Fredriksen, armateur d'origine norvégienne, et Chris Rokos, fondateur du fonds spéculatif Rokos Capital Management, qui était le troisième contribuable du Royaume-Uni l'an dernier.

Ces départs coïncident avec plusieurs changements fiscaux introduits depuis l'arrivée au pouvoir du Parti travailliste en 2024, notamment la suppression du régime fiscal des non-doms en avril 2025 et les modifications apportées à l'impôt sur les plus-values.

David Lesperance, avocat et ancien non-dom, a déclaré au journal The National que le départ de milliardaires pouvait avoir un impact plus important sur les recettes fiscales que celui de millionnaires.

L'estimation de Bloomberg a toutefois été contestée. Le 19 octobre, le Tax Justice Network, un groupe militant favorable à une hausse de l'imposition des patrimoines, a fait valoir que ce chiffre exagère l'ampleur de l'exode. Selon lui, la moitié des personnes figurant sur la liste de Bloomberg étaient soit parties avant la période de deux ans, soit associées à un patrimoine appartenant à leur famille élargie. Le groupe a également estimé que seuls 24 % des 160 milliards de dollars étaient réellement situés au Royaume-Uni.

Les chiffres officiels ne montrent pas encore l'effet de la suppression du régime des non-doms. Au cours de l'exercice fiscal 2024-2025, le dernier avant l'entrée en vigueur des nouvelles règles, le nombre de contribuables non-doms et réputés domiciliés a baissé de 1 %, pour atteindre 81 900 personnes, tandis que le montant cumulé de leurs impôts et de leurs cotisations à la National Insurance a augmenté de 9 %, pour atteindre 13,6 milliards de livres, selon les chiffres du HMRC.

Les chiffres du premier exercice fiscal complet sous le nouveau régime, attendus en 2027, permettront d'y voir plus clair quant à l'impact des réformes sur la contribution des contribuables fortunés aux finances publiques britanniques.

1. Note du traducteur : non-doms est une abréviation de non-domiciled : résident fiscal britannique dont le domicile, au sens du droit britannique, se situe hors du Royaume-Uni. Ce statut permettait de n'être imposé au Royaume-Uni que sur les revenus et plus-values étrangers rapatriés dans le pays. Il a été remplacé le 6 avril 2025 par un régime fondé sur la résidence. ↩
2. Contribuables non domiciliés au Royaume-Uni mais réputés y être domiciliés aux fins fiscales, en raison notamment d'une longue durée de résidence. ↩
3. Cotisations sociales britanniques, prélevées sur les revenus du travail, qui financent notamment les pensions de retraite publiques et certaines prestations sociales. ↩